Den forbudte elven av Chigozie Obioma

Bildet er hentet fra www.fontforlag.no

Fire brødre sniker seg ut for å fiske mot sine foreldres vilje. De møter en gal spåmann som gir dem en profeti om at Ikenna (den eldste broren) kommer til å bli drept av en av brødrene. Først blåser de av profetien, men sakte, men sikkert begynner den å tære på dem. Familien kommer opp i store problemer. Kan de få stoppet de forferdelige hendelsene, eller gjør spådommen at det er deres skjebne?

Faren har vestlige idealer og har store ambisjoner for sønnene sine. Han har et ønske om å sende noen av sønnene til Canada hvor han har kjente. Drømmen er at guttene skal bli lege, advokat, ingeniør og flyver. Men det er vanskelig å styre fremtiden når sterke krefter jobber imot dem. I farens fravær prøver guttene å ordne opp i det meste selv og holder ting skjult som de kanskje burde vært ærlige om.

Den forbudte elven er rett og slett en skikkelig god historie. En annerledes oppvekstfortelling som er både rå og nær.

Americanah av Chimamanda Ngozi Adicie

Bildet er henta fra www.goodreads.com

Ifemelu og Obinze er tenåringer i Lagos, og har hele livet foran seg. Nigeria er under militært diktatur, og universitetene streiker så ofte at det blir lite undervisning på paret. Obinze drømmer om USA. Ifemelu kommer inn på universitetet i Philadelphia og er den som får muligheten til å reise dit først. Hun kan bo hos tanten mens hun leter etter jobb og leilighet. Men livet i USA byr på flere utfordringer enn Ifemelu hadde forventet. Tanten er ikke den samme blide og inkluderende personen som hun var i Nigeria. Og det er vanskelig, så å si umulig å få jobb. Ifemelu har verken penger til mat eller husleie, og bestemmer seg motvillig for å ta en jobb hos en tennistrener som "trenger hjelp til å slappe av". Ifemelu angrer bittert på at hun sa ja til jobben, og selv om hun bare går dit en gang blir dette et vendepunkt for henne, spesielt psykisk. Hun bryter kontakten med Obinze, går inn i en dyp depresjon. Når hun omsider stabler seg på beina igjen blir livet ganske annerledes enn hun hadde tenkt seg, både på godt og vondt.

Jeg er en sucker for "store" romaner som spenner over flere år hvor man blir godt kjent med en eller flere karakterer. Og det blir vi her. I tillegg tar boka opp viktige ting som kulturforskjeller, rasisme og identitet. Ifemelu sier på et tidspunkt noe sånt som "I didn't feel black until I came to America", og det er jo et tankekors. Boka er velskrevet og engasjerende og gir deg god innsikt i det å komme til et nytt land og få drømmene dine om ikke knust, så i hvertfall sprukket og forsøkt limt sammen igjen.

Half of a yellow sun av Chimamanda Ngozi Adichie

Bildet er hentet fra www.http://www.4thestate.co.uk/

Handlingen i Half of a Yellow Sun er hentet fra Nigeria på 1960-tallet. Det er sjelden jeg leser bøker fra denne delen av verden, så var noe nesten helt nytt for meg. 

Tvillingsøstrene Olanna og Kainene vokser opp under priviligerte forhold. Foreldrene har penger, gode kontakter og jentene er velutdannede. Gutten Ugwu kommer derimot fra den fattige landsbygda og kommer inn til byen for å jobbe for Odenigbo. Odenigbo er Olannas politisk aktive kjæreste og de blir alle en del av et intellektuelt miljø. Richard kommer fra England og faller pladask for Kainene og blir boende i Nigeria.

Det er store endringer og motsetninger i Nigeria på 60-tallet. Klasseskillene er store og det er flere minoriteter i landet. Biafrakrigen bryter ut og selv de priviligerte får merke krigen på kroppen. Foreldrene til Olanna og Kainene kommer seg ut, men døtrene og deres omgangskrets blir igjen. Krigen er brutal og kommer brått på mange. Republikken Biafra prøver å bryte ut av Nigeria og krigen som følger varer i to og et halvt år. Livet blir utrygt, spesielt for landets minoriteter. Matmangelen er stor og det er stor fare for å bli utsatt for tortur. Alle bokens hovedpersoner blir merket av krigen og livet kan aldri bli det samme igjen. 

Det er sjokkerende å lese om krigens grusomheter, men samtidig er det nydelige skildringer av kjærlighet, vennskap og samhold. Boka er både lærerik, spennende og godt skrevet.